오늘의 고사성어

- 물고기가 숨고 기러기가 땅에 떨어지다, 아름다운 여인 [잠길 침(氵/4) 고기 어(魚/0) 떨어질 락(艹/9) 기러기 안(隹/4)] 아름다움은 영원한 기쁨이다. 남자의 美(미)는 총명에 있고 여자의 총명은 아름다움에 있다고 하는 말이 있듯이 미인은 오랜 옛날부터 찬탄되어 왔다. 미인을 가리키는 말은 수도 없이 많다. 그 중에서 아름다움에 취해 물 위에서 놀던 물고기가 물속으로 잠기고(沈魚), 하늘 높이 날던 기러기가 비상을 잊었다가 땅에 떨어졌다는(落雁) 이 성어가 과장이 심한만큼 유명하다. 침어는 중국의 4대 미인 중에서 첫손으로 꼽는 春秋時代(춘추시대) 越(월)나라의 西施(서시)를 가리키는 말이고, 漢(한)나라에서 흉노로 시집가는 王昭君(왕소군)을 낙안이라 칭한다. 이 말 외에 달이 부끄러워 구름..

- 어릴 때부터 의좋게 지낸 한 쌍의 남녀 [푸를 청(靑/0) 매화 매(木/7) 대 죽(竹/0) 말 마(馬/0)] 어릴 때부터 한 동네에서 같이 놀며 자란 벗의 대명사는 竹馬故友(죽마고우)다. 장난감 죽마를 타고 놀았으니 주로 사내아이끼리의 우정을 일컫는다. 옛날 문물과 예의를 방대하게 모아 놓은 유교의 경전 禮記(예기)에서는 남녀의 구별이 엄격했다. 한부분만 봐도 남자와 여자는 섞여 앉지 않으며 옷걸이도 같이 하지 않고 수건과 빗도 따로 쓴다(男女不雜坐 不同椸枷 不同巾櫛/ 남녀부잡좌 부동이가 부동건즐)고 했다. 椸는 횃대 이, 枷는 칼 가, 櫛은 빗 즐. 이처럼 남녀가 유별하다고 교육을 받아왔으니 일곱 살만 되면 男女不同席(남녀부동석)이라고 놀이도 따로 하는 것이 당연했다. 아무리 유별하다고 해서 더 ..

– 우물에 빠진 사람에 돌을 던지다. [떨어질 락(艹/9) 우물 정(二/2) 아래 하(一/2) 돌 석(石/0)] 우물에 빠진(落井) 사람에게 줄이나 사다리를 던져주기는커녕 돌을 던진다(下石). 참으로 고약한 놀부 심보다. 어려운 처지에 놓인 사람에게 따뜻한 도움의 손길을 내미는 것은 고사하고 도리어 괴롭히는 것을 이르는 말이다. 이기주의가 만연한 사회에서는 자주 있는 일이라 하더라도 서로 도와야 하는 농경사회서도 심심찮게 볼 수 있었는지 유사한 말이 많이 전한다. 나무에 올려놓고 흔들어대는 勸上搖木(권상요목), 높은 곳에 올려놓은 뒤 사다리를 치운다는 上屋抽梯(상옥추제), 다리를 건너게 하고선 다리를 부숴버린다는 過河坼橋(과하탁교), 섶을 안고서 불을 끈다는 抱薪救火(포신구화) 등이다. 곤경에 처한 사람..

- 민간에 떠도는 말, 근거가 없는 말의 비유 [언덕 구(一/4) 마을 리(里/0) 갈 지(丿/3) 말씀 언(言/0)] 사람들은 말의 홍수 속에서 산다. 새로운 소식이면 누구나 관심을 갖고 귀를 쫑긋한다. 새 소식 news를 동서남북의 첫 글자를 모은 것과 같아서 세계의 모든 곳에서 일어나는 이야기라고 재미있게 해석하기도 한다. 또 주위의 소식은 더 늦을 수 있다고 ‘서울 소식은 시골 가서 들어라’라는 속담도 있다. 이와 같이 사방의 먼 곳, 가까운 곳 소식이 뒤섞이다 보니 전할 때마다 살이 보태져 허황한 이야기도 떠돌게 된다. 길거리에서 떠도는 이야기 街談巷說(가담항설)이나, 길에서 들은 그대로 전하는 道聽塗說(도청도설) 등이 그것이고, 악의가 가미된 流言蜚語(유언비어)는 처벌받을 수도 있다. 여기에 ..

– 몹시 마음을 쓰며 애를 태우다. [일할 로(力/10) 마음 심(心/0) 탈 초(灬/8) 생각 사(心/5)] 매사에 천하태평인 사람이 있는가 하면 모든 일에 비관적인 사람이 있다. ‘내일 일을 오늘 걱정하지 말라’고 성인이 깨우쳐도 소용이 없다. 杞(기)나라 사람들처럼 하늘이 무너질까 땅이 꺼질까 늘 조심했다는 것과 같이 ‘걱정도 팔자’인 사람들이다. 하지만 이들은 ‘깊은 뜻이 없을 때는 근심도 없고, 큰일을 생각하고 보면 근심도 많다’(이광수)는 말처럼 앞날을 위해, 나라를 위해 걱정한다면 염려스러울 것도 없다. 마음으로 애를 쓰며(勞心) 속을 태운다(焦思)는 이 성어도 중대한 일을 앞두고 성공적으로 이루기 위해 노력하는 것을 말한다. ‘史記(사기)’의 夏本紀(하본기)에는 치수사업에 성공한 禹王(우왕..